1999년 7월 16일 남창 역 차방에서
오후 4시에 계림으로 떠나는 기차를 기다리고 있는 중이다. 새벽 6시에 이곳에 도착해서 남창의 번화가를 대충 둘러보고는 계속 내리는 비로 더 이상 다니지는 못하고, 자릿값을 내고 역 내의 차방에 앉아 있다.
북경을 떠나 태안의 태산을 올랐고 소주, 항주, 황산을 거쳐 이곳에 이르렀다.
나는 철학도로서 태안 근처, 공자님의 무덤이 있다는 ‘취후’를 지나칠 수 없어 그곳도 들렀다. 공자님 무덤 앞에서 당연히 기념 촬영도
하였다. 
공자님 묘비
한번 오르면 수명이 10년 길어진다는 태산, 비 때문에 고생하며 올랐는데 기대 이하였다. 암벽마다 뭘 그렇게 새겨 놓았는지, 그리고 ‘태산이 높다 하되 하늘아래 뫼이로다' 라고 해서 엄청 높은 산 인줄 알았는데 그건 아니었다. 내가 추측한 바로는 태안 이라는 곳의 지형 자체가 워낙 평지라 주변에 산이 거의 없고 태산이 거의 유일한 산이었는데 그래서 공자님께서도 태산이 아주아주 높다고 생각하셨나 보다.
공자님의 고장 ‘취후’, 공자님의 후손들이 여전히 살고 있다 하여 점잖은 분위기를 상상하였는데 어찌나 호객 행위가 심하던지. 제일 인상적인 건 역시 먹는 것이다. ‘공부(孔府) 두부’ 요리를 먹었는데 훈제 향이 나는 두부가 아주 특별했다.
어쨌든 자전거를 빌려 타고 공자님의 묘와 공씨 일가들의 묘비가 가득한 비림도 잘 둘러보았다.
소주, 항주에는 무척 기대를 하였는데 ‘하늘에는 천당이 있고 땅에는 소주, 항주가 있다’는 중국 사람들의 표현처럼 그렇게 멋지진 않았다.
항주는 관광 도시답게 버스나 그 외 백화점, 대형 마트, 호텔들이 중국의 다른 도시들보다 수준급인 것 같았고 사람들의 행동도 무척 친절하고 세련되었다. 황산(黃山)풍경
‘황산’,
중국 사람들이 평생에 꼭 한번은 가고 싶어하고 중국 최고의 명산이라더니 ‘바가지’도 최고인 것 같았다.
산의 모습이야 나무랄 데 없는 한 폭의 산수화 이었지만 묵었던 숙소 내 식당의 바가지 횡포로 무척 불쾌하였다. 어떻게 똑같은 요리인데 어제 먹은 요리 값과 오늘 먹은 요리 값이 그렇게 차이 날수가 있는지. 가격표를 보여 달라고 하니 교묘하게 가격표도 2가지 종류를 준비 해놓고 있었던 것이다.
어제도 똑같은 거 먹었는데 왜 오늘은 더 비싸냐고 따지니까 ‘그래, 내가 깎아준다' 는 표정으로 귀찮다는 듯이 ‘그럼 그것만 내고 가라’는 것이었다. 진짜 열 받아서 숙소에서도 음료수를 파는데 다른 곳에서 음료수 사 들고 보란 듯이 들어왔다.
‘황산’을 구경하는 것은 꽤나 힘든 일이었다. 올라갈 때는 케이블카를 타고 갔기 때문에 쉽게 갔고, 시시각각 뒤덮이는 구름무리에도 불구하고 때를 잘 타서 멋진 풍경도 좀 볼 수 있었다. 하지만 몇 봉우리의 산을 보고 내려가고 싶다고 내려 갈수 있는 게 아니었다. 길이 계속 이어져 있어서 내려가는구나 하면 어느새 또 오르막길이고, 그렇게 여러 산봉우리를 다 거쳐서야 내려올 수 있었다. 그러다 보니 중국사람 중에서도 ‘다시는 황산 안 오겠다!’ 는 소리를 하는 사람도 있었다.
내 마음에 든 풍경은 항주에서 황산으로 가는 버스 안에서 보았던 풍경이다. 온통 세상이 초록이었다. 물도 산도.
황산을 구경하느라 다리 근육이 많은 무리를 하여 엉망이다. 중국의 명산을 여러 곳 둘러보겠다고 아주 비싼 트레킹 화까지 사 신고 왔는데 산에서 내려오면서 자꾸 미끄러져서 동생에게 핀잔도 들었다. 중국 여자들은 긴 드레스에 10cm 가까이나 되는 높은 구두를 신고도 산에 잘 돌아다니는데 너는 비싼 신발 신고도 왜 미끄러지느냐고.
이곳 남창으로 올 때는 처음으로 가장 비싼 침대 칸을 탔는데 덕분에 아주 편하게 왔다. 하지만 오후 4시가 되면 다시 고생 시작이다.